Historique

A l’origine, la Maison François ouvrait ses portes sur la rue des Epiciers, aujourd’hui renommée rue du Pas–Saint-Georges. Il s’agissait, comme nombre d’établissements de cette époque d’une droguerie-pharmacie associant les compétences de l’herboristerie, de l’épicerie et de l’officine. Cet immense bâtiment fut fondé en 1729 par la famille Fosse et associés.

- Des lieux fastueux
En 1865, l’ouverture du cours d’Alsace et Lorraine est l’opportunité d’une complète rénovation. On choisit d’utiliser des bois exotiques, des marbres polychromes, des miroirs et dorures qui rappelaient le charme des magasins parisiens et le faste précieux du métier de pharmacien. On retrouve aujourd’hui toutes les coursives et boiseries mais aussi un joyau d’orfèvrerie : une horloge magnifique signée du Bordelais Guignan, le rénovateur de la grosse horloge cours Victor Hugo !

- Un patrimoine familial
Si l’on ne sait rien du François qui donna son nom au lieu, on connaît beaucoup de la famille Fosse. Originaire du Tarn, elle anima chacun des métiers du complexe droguerie – pharmacie pendant près de 250 ans. Quand il fut nécessaire de séparer la pharmacie de l’herboristerie, les Fosses sauront toujours conserver chaque activité dans le patrimoine familial. On rapporte que c’est ainsi que Louis Fosse, en respect de la Loi de Germinal An XI, effectua ses études de pharmacie et repris l’établissement.

- Un fleuron national inventif et insolite
Les laboratoires François gagnèrent leurs lettres de noblesse quand, en 1932, ils produirent l’Hépascol François. Préparation à base de feuilles d’artichauts de Macau, elle était destinée au traitement des embarras gastriques. Cette préparation connut un succès national vif que ne peuvent qu’amèrement regretter nos foies du XXIe siècle. Plus insolite, on doit à la Maison François la production de suppositoire en chocolat. L’idée simple fut à l’origine d’un autre grand succès. Puisque le chocolat fond à température du corps, on imagina d’enrober les suppositoires de beurre de cacao. On obtenait ainsi confort et efficacité pour le fondement du patient. Une fois le procédé chocolatier maîtrisé, les Fosse diversifièrent leur production vers les plaisirs de la bouche. Et c’est ainsi que leur entreprise Talencia à Talence commercialisa le célèbre Toblerone et employa plus de 800 personnes !